La plupart des couples qui souhaitent aujourd’hui avoir un enfant partent du principe que leur désir de grossesse peut être concrétisé rapidement et sans problème. Malheureusement, ce n’est pas si simple et un nombre croissant de couples reste involontairement privé d’enfants, malgré le désir d’enfant. La plupart des couples qui souhaitent aujourd’hui avoir un enfant partent du principe que leur désir de grossesse peut être concrétisé rapidement et sans problème. Malheureusement, ce n’est pas si simple et un nombre croissant de couples reste involontairement privé d’enfants, malgré le désir d’enfant.
Certains couples attendent jusqu’à un an la grossesse désirée. Il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter si le test de grossesse positif se fait un peu attendre. Toutefois, si une année de rapports sexuels réguliers non protégés s’est écoulée sans conception, il faut partir du principe que des causes médicales peuvent être à l’origine de l’absence de grossesse.
Si une grossesse se fait attendre, des troubles de la fertilité - aussi bien chez la femme que chez l’homme - peuvent en être à l’origine. Il y a des couples chez lesquels la femme ou l’homme souffre d’un trouble de la fertilité, mais il y a aussi des couples chez lesquels des troubles sont diagnostiqués chez les deux conjoints. Et il y a des couples chez lesquels la cause de l’absence de grossesse n’est pas identifiable.
Chez les femmes, ce sont principalement des problèmes hormonaux qui entraînent des troubles fonctionnels ovariens et des troubles de la maturation des ovules, qui sont à l’origine de l’infertilité. Des cicatrices du col de l’utérus ou des ganglions musculaires (myomes) de l’utérus peuvent également empêcher la fécondation et la nidation ou provoquer une fausse couche. En outre, l’obstruction partielle ou complète des trompes de Fallope rend difficile, voire impossible, le transport de l’ovule ou le passage des spermatozoïdes vers l’ovule. L’endométriose, une maladie gynécologique dans laquelle la muqueuse utérine se développe en dehors de l’utérus, peut également avoir des répercussions négatives sur la fertilité féminine.
En revanche, de nombreux facteurs peuvent influer sur la capacité de procréation masculine, le trouble de la fertilité masculine le plus fréquent étant la production insuffisante de spermatozoïdes intacts ou correctement mobiles. Chez certains hommes, la production de spermatozoïdes est certes suffisante, mais les voies spermatiques sont partiellement ou totalement obstruées, voire incomplètes, en raison d’une perturbation du transport des spermatozoïdes, de sorte que les spermatozoïdes ne peuvent pas se mélanger au liquide spermatique. Il en résulte que le sperme ne contient que peu, voire pas du tout, de spermatozoïdes intacts. En outre, chez certains hommes, le sperme n’est pas transporté vers l’extérieur par le pénis au moment de l’orgasme, mais libéré dans la vessie, puis éliminé dans l’urine.
De plus, une infection non traitée par les chlamydias peut entraîner l’infertilité masculine et féminine. Les chlamydias font partie des agents pathogènes les plus fréquemment transmis par voie sexuelle. Ils se propagent principalement lors de rapports sexuels non protégés. La bonne nouvelle, c’est qu’une infection à chlamydia se traite bien à l’aide d’antibiotiques.
Le tabagisme, une consommation excessive d’alcool, un surpoids important, la toxicomanie, le sport de haut niveau ou un niveau de stress supérieur à la moyenne peuvent également avoir des effets négatifs sur la fertilité masculine ou féminine.
Si le désir d’enfant n’est pas satisfait durant de nombreux mois, il est conseillé de consulter un gynécologue afin de déterminer les causes possibles et, le cas échéant, de se faire traiter en conséquence.
Au début de chaque examen, le couple s’entretient personnellement avec le ou la gynécologue. On essaie ensuite de diagnostiquer les causes de l’infertilité dans le cadre d’examens spécifiques, généralement indolores et peu risqués, pratiqués à la fois chez l’homme et chez la femme.
Les examens de fertilité chez l’homme comprennent :
Les examens suivants peuvent être envisagés chez une femme :
Il est également possible de réaliser un test post-coïtal, c’est-à-dire un examen après le rapport sexuel. À condition toutefois que la femme ait un cycle d’ovulation et que l’homme produise suffisamment de spermatozoïdes fécondables. Ce test vise à déterminer si suffisamment de spermatozoïdes trouvent leur chemin pour atteindre l’utérus et les trompes de Fallope à travers le col de l’utérus.
Si le médecin traitant diagnostique un trouble de la fertilité, un traitement de la médecine de la reproduction est souvent possible. Toutefois, comme il est impossible de prédire le succès des différentes méthodes et que certaines d’entre elles peuvent peser excessivement sur le corps et le psychisme, il est recommandé d’examiner en détail tous les avantages, inconvénients, opportunités et risques avant de commencer un traitement de la fertilité et d’en discuter en détail avec votre partenaire et votre gynécologue.
En cas de désir d’enfant non satisfait, les méthodes de traitement suivantes peuvent notamment être envisagées :
La période pendant et après un traitement de l’infertilité n’est pas facile pour de nombreux couples et entraîne souvent une alternance d’émotions : l’anxiété, la confiance, l’espoir, la déception, la tristesse et la colère viennent par vagues et pas toujours en même temps, de sorte que la relation entre l’homme et la femme est souvent soumise à une pression supplémentaire énorme. C’est pourquoi les médecins conseillent généralement aux couples qu’ils soignent d’aborder ouvertement leur désir d’enfant insatisfait et le chemin souvent semé d’embûches qu’il implique.
Au cours des traitements, les femmes et les hommes sont souvent confrontés à une multitude d’effets secondaires qui varient d’une méthode à l’autre et peuvent encore être présents après la fin du traitement.
Il est donc recommandé de rester en contact étroit avec le médecin traitant même après la fin du traitement de l’infertilité, de se rendre à tous les rendez-vous de suivi, éventuellement de planifier ensemble un autre traitement ou, le cas échéant, de faire appel à un soutien psychologique supplémentaire afin d’assimiler, seul ou en couple, les impressions et expériences acquises – aussi bien positives que négatives.
Les complications les plus fréquentes du traitement de l’infertilité comprennent une réaction ovarienne excessive, des grossesses multiples, des grossesses extra-utérines et des fausses couches ou d’éventuelles malformations chez l’enfant, qui ne peuvent être exclues d’aucune grossesse.
La fécondation in vitro (en abrégé : FIV) est une fécondation de l’ovule féminin réalisée dans un tube à essai (« in vitro » signifie : dans un verre). Aux fins de la FIV, des ovules fécondables sont prélevés sur la femme. Ceux-ci sont ajoutés à une solution nutritive et fécondés avec les spermatozoïdes du conjoint.
En règle générale, le traitement est arrêté après trois à quatre cycles infructueux de FIV. Le traitement étant relativement cher, certains couples ne peuvent pas se le permettre. En fin de compte, il s’agit toutefois toujours d’une décision individuelle.
Si les couples restent longtemps sans enfants malgré leur désir d’enfant, cela est souvent dû au fait que leur désir d’enfant est repoussé et que les couples souhaitent avoir des enfants plus tard. À l’inverse, la fertilité diminue avec l’âge. Mais certaines habitudes comme le tabagisme ou la consommation d’alcool peuvent aussi être à l’origine d’une infertilité. Parfois, des causes organiques s’opposent à la grossesse, aussi bien chez les hommes que chez les femmes.
Une distinction est faite entre les couples qui ne parviennent pas à concevoir naturellement (= stérilité primaire ou infertilité) et ceux qui ont déjà pu concevoir et n’ont plus pu le faire par la suite (= stérilité secondaire). La notion d’infertilité comprend les grossesses qui ont été programmées à plusieurs reprises en raison de fausses couches, de sorte qu’à aucun moment un enfant viable n’a pu être porté.